【金曜20時、週末がはじまる】

金曜日の夕方、八戸の街には一週間のなかでいちばん軽やかな空気が流れはじめます。仕事を終えた人たちが足早に駅や駐車場へ向かう一方で、「今日はこのまま帰らなくてもいい」とどこかほっとした表情で中心街へ歩いていく人の姿も増えてきます。明日は休み。そんな小さな安心感が、金曜の夜を特別なものにしているのかもしれません。

長横町の平井ビル2階にあるAZは、八戸初のシーシャバーです。毎日20時に扉を開けますが、金曜日の20時は、ほかの曜日とは少し違った始まり方をします。一週間分の疲れと、これから始まる週末への期待。その両方を抱えたお客さんが、ひとり、またひとりと階段の先の扉を開けていきます。

今回は、そんな金曜の夜のAZの雰囲気を、時間の流れに沿ってご紹介してみたいと思います。

【仕事帰りの「一杯目」ならぬ「一台目」】

金曜の夜、早い時間帯にAZを訪れるのは、仕事帰りにそのまま立ち寄る方が多いようです。スーツのジャケットを脱いでひと息ついたり、作業着から着替えてさっぱりした顔で来店したり。それぞれの一週間の終わり方が、入ってくる姿から少しだけ伝わってきます。

席についてまず始まるのが、フレーバー選びです。AZには30種類以上のフレーバーがあり、どれにしようかと迷う時間もまた楽しみのひとつ。「今週は忙しかったから、すっきりしたものにしよう」「金曜だし、ちょっと甘めのもので自分にごほうびを」。そんなふうに、その日の気分や一週間の締めくくり方によって選ぶフレーバーが変わるのも、金曜の夜ならではかもしれません。

シーシャ（SHISHA／HOOKAH）が運ばれてきて、最初のひと吸いをゆっくり吐き出す。その瞬間、肩の力がふっと抜けていくのが分かります。居酒屋で「とりあえず一杯」と乾杯するように、AZでは一台目のシーシャが、週末のスタートの合図になっているのです。

【ひとりで来る人、仲間と来る人】

金曜の夜のAZを眺めていると、さまざまな過ごし方をしている人がいることに気づきます。

AZにはもともと、ひとりで来店されるお客さんが多くいます。金曜の夜も同じで、誰とも約束をせず、自分のためだけの時間を過ごしに来る方がいます。一週間、仕事や人付き合いで気を張り続けたあとだからこそ、誰にも気を使わずにぼんやりと煙を眺める時間が、何よりのリフレッシュになるのでしょう。BGMに耳を傾けながら、スマートフォンをポケットにしまったまま、ただゆっくりと吸っては吐く。その静かな時間は、金曜の夜のもうひとつの顔です。

一方で、同僚や友人と連れ立ってやってくるグループもいます。一週間の出来事を報告し合ったり、週末の予定を話したりしながら、ひとつのシーシャを囲んで会話を楽しむ姿は、どこか和やかです。シーシャはお酒のように勢いで盛り上がるものではなく、ゆっくりとした時間の流れのなかで自然と会話が続いていくもの。にぎやかさのなかにも、どこか落ち着いた空気があるのがシーシャバーらしいところです。

ひとりで静かに過ごす人と、仲間と語らう人。その両方が同じ空間で心地よく過ごせるのが、金曜の夜のAZの魅力だと感じます。

【二軒目、三軒目としてのAZ】

夜が深まるにつれて、金曜の夜のAZには少し違った流れの来店も増えてきます。食事や飲み会を終えたあと、「もう一軒行こうか」と二軒目、三軒目として立ち寄る方たちです。

長横町をはじめとする八戸の中心街には、飲食店やバーが数多く集まっています。金曜の夜はとくに、街全体がいつもよりにぎやかになり、あちこちの店から楽しそうな声が聞こえてきます。そんなにぎわいのなかで一次会を終えた人たちが、「少し落ち着いて話したい」「ゆっくり座れるところに行きたい」とAZの扉を開けるのです。

にぎやかな宴会のあとにシーシャを囲むと、会話のテンポも自然とゆるやかになっていきます。大きな声で盛り上がっていた空気が、ゆらゆらと立ちのぼる煙とBGMのなかで少しずつほどけ、穏やかな語らいへと変わっていく。その移り変わりは、金曜の夜ならではの光景かもしれません。

初めてシーシャを体験するという方が、友人に連れられてやってくることもあるでしょう。AZでは初めての方も歓迎しています。分からないことはスタッフに気軽に聞いてもらえれば大丈夫です。

【深夜、にぎわいが落ち着くころ】

日付が変わるころになると、金曜の夜の中心街は少しずつ表情を変えていきます。終電やタクシーで帰っていく人がいる一方で、「明日は休みだから、もう少しだけ」とゆっくりする人もいます。

AZは翌朝5時まで営業しているため、時計を気にせずに過ごせます。深夜の店内は、早い時間帯のにぎわいとはまた違った、静かで落ち着いた空気に包まれていきます。新しいフレーバーに切り替えて二台目を楽しむ人、ゆっくり会話を続ける人、ひとりで物思いにふける人。それぞれが自分のペースで、金曜の夜の終わりを迎えていきます。

翌日が休みだという安心感は、夜の過ごし方を少しだけ大胆にしてくれます。平日なら「そろそろ帰らなきゃ」と思う時間になっても、金曜の夜なら、もう少しだけこの時間を味わっていられる。そのゆとりこそが、金曜の夜をいちばん贅沢なものにしているのかもしれません。

ただし、車で来ている方はソフトドリンクで楽しみ、帰り道の安全にはくれぐれも気をつけてください。また、日本では飲酒・喫煙ともに20歳からです。20歳未満の方は身分証明書の提示で入店できますが、18〜19歳の方にはソフトドリンクのみの提供となります。

【一週間の終わりに、自分だけの時間を】

金曜の夜のAZには、一週間を終えた人たちそれぞれの「おつかれさま」が詰まっています。仕事帰りにひとりで立ち寄る人、仲間と週末の始まりを祝う人、二軒目として落ち着いた時間を求める人。過ごし方はちがっても、ゆっくりと煙をくゆらせながら、一週間の疲れをほどいていく時間は同じです。

八戸初のシーシャバーとして、AZはそんな金曜の夜の居場所のひとつでありたいと考えています。今週もおつかれさまでした。週末のはじまりに、ぜひ気軽にお立ち寄りください。

【店舗情報】

店名：AZ（八戸初のシーシャバー）

住所：青森県八戸市長横町15-5 平井ビル2F

営業時間：20:00〜翌5:00（年中無休）