火曜日の夜、ふと思い立って

週の半ばの、なんでもない火曜日。仕事を終えて外に出ると、空はもうすっかり暗くなっていました。特別に疲れたわけでも、何かいいことがあったわけでもない。ただ、このまままっすぐ家に帰って、いつもと同じように一日を終えるのが、なんとなく惜しく感じられた夜でした。

誰かを誘うほどの用事でもなく、にぎやかな場所に行きたい気分でもない。そんなときに頭に浮かんだのが、長横町にある八戸初のシーシャバー、AZでした。週末の夜に友人と訪れたことはありましたが、平日にひとりで足を運ぶのは初めてです。静かな平日の夜、ひとりでシーシャと過ごす時間はどんなものなのだろう。そんな小さな好奇心を胸に、中心街へと歩きはじめました。

平日の中心街は、少しだけ足音が響く

平日の夜の中心街は、週末とは明らかに空気が違います。金曜や土曜の夜なら、通りのあちこちから笑い声が聞こえ、店を探して歩く人の姿も多く見かけます。けれど火曜日の夜は、行き交う人もまばらで、自分の足音がいつもより少しだけはっきりと聞こえるような気がしました。

それは決して寂しい静けさではありませんでした。ひとつひとつの灯りが、にぎわいにかき消されずに、そのままの明るさで夜の街に浮かんでいる。そんな落ち着いた景色のなかを歩いていると、気持ちも自然とゆるやかになっていきます。平日の夜には、週末とは違う種類の心地よさがあるのだと、歩きながら気づかされました。

扉の向こうの、ゆったりとした空気

平井ビルの2階、AZの扉を開けると、ふわりとやわらかな香りが迎えてくれました。シーシャ（SHISHA）の甘い香りが、ほんのりと空気のなかに溶けています。店内には音楽が静かに流れていて、その音がかえって空間の落ち着きを際立たせているようでした。

週末の夜に来たときは、店内に会話の声が重なり、どこか高揚感のある雰囲気でした。それに比べて、平日の夜の店内は、時間の流れそのものがゆっくりしているように感じられます。落ち着いた灯りのなかで、それぞれが思い思いに過ごしている。その穏やかな空気に包まれた瞬間、ここに来てよかったと、肩の力がふっと抜けました。

スタッフに案内されて席に着き、上着を脱いでひと息つきます。誰かと話す必要もなく、何かを急ぐ必要もない。ひとりで来たからこそ味わえる、自由な始まりでした。

ひとりで選ぶフレーバーは、自分への問いかけ

友人と来たときは、みんなが楽しめる味を相談して決めることが多いのですが、ひとりのときは、すべてが自分の気分次第です。今日はどんな味を吸いたいのだろう。そう考えることは、意外と自分の心の状態を見つめ直すきっかけにもなります。

少し頭がぼんやりしているから、すっきりした味がいいのか。それとも、なんとなく自分をねぎらいたいから、やさしい甘さがいいのか。迷った末に、今の気分をそのままスタッフに伝えてみることにしました。銘柄の名前を知らなくても、気分を言葉にするだけで、一緒にフレーバーを考えてもらえるのはありがたいことです。

ドリンクも注文して、あとはフーカー（HOOKAH）が準備されるのを待つだけ。そのわずかな待ち時間さえ、平日の静かな夜には、ゆったりとした贅沢な時間に感じられました。

煙と向き合う、静かな時間

運ばれてきたフーカーのホースを手に取り、ゆっくりと吸い込みます。最初の数口は、ボウルがまだ温まりきっていないのか、香りも煙も控えめでした。急がず、ゆっくりとしたリズムで吸い続けているうちに、少しずつ煙が濃くなり、フレーバーの輪郭がはっきりしてきます。

ひとりで吸うシーシャは、驚くほど集中できるものでした。吸い込むたびに広がる香り、ボトルの中で水がぽこぽこと鳴る小さな音、そして吐き出した煙がゆっくりと形を変えながら消えていく様子。友人と話しながらのときは聞き流していたような細かなことが、ひとつひとつ丁寧に感じられます。

煙が灯りのなかでゆらゆらと揺れ、やがて空気に溶けていく。その様子をぼんやりと眺めていると、頭のなかにあった仕事のことや、こまごまとした心配ごとが、少しずつ遠ざかっていくようでした。何も考えない時間というのは、実はなかなか手に入らないものです。平日の夜、ひとりでシーシャと向き合う時間は、まさにそんな貴重なひとときでした。

音楽が埋めてくれる、心地よい余白

ひとりで過ごしていると、会話がないぶん、ふとした「余白」が生まれます。その余白を、店内に流れる音楽がやさしく埋めてくれました。大きく主張するわけではなく、ただそこに寄り添うように流れている音。吸っては吐き、少し間を置いてまた吸う。そのリズムと音楽が、いつのまにか自然と重なっていきます。

スマートフォンを手に取ることもなく、気づけばずいぶん長い時間、ただ音楽を聴きながら煙を眺めていました。普段の生活では、少しでも空いた時間があればつい画面を見てしまいます。けれど、この夜は不思議とその必要を感じませんでした。静かな平日の店内には、余白を余白のまま楽しめる空気が流れていたのだと思います。

途中で味が少し落ち着いてきたので、スタッフに声をかけて炭の様子を見てもらいました。熱を整えてもらうと、また香りがふわりと立ちのぼります。こうした気軽なやりとりができるのも、お店でシーシャを楽しむ心地よさのひとつです。

ひとりの時間が、明日への小さな力になる

一台のシーシャをゆっくりと楽しみ終えるころには、ずいぶん時間がたっていました。一般的に、一台はおおよそ1時間前後かけて楽しむものといわれていますが、この夜はそれ以上に、時間がやわらかく伸びていたような気がします。

ひとりで過ごした時間は、何か特別な出来事があったわけではありません。ただ、自分のペースでフレーバーを選び、煙と向き合い、音楽に耳を傾けただけです。それでも、店を出るころには、来たときよりもずっと気持ちが軽くなっていました。誰にも気を使わずに過ごす静かな時間が、週の半ばの自分に、小さな力をくれたようでした。

なお、シーシャはたばこ製品であり、日本では飲酒・喫煙ともに20歳からと定められているため、20歳未満の方は利用できません。また、空腹を避け、こまめに水分をとりながら、体調に気を配って楽しむことも大切です。

平日の夜という選択肢

外に出ると、平日の中心街は来たときと同じように静かでした。夜風が少しひんやりと感じられ、口の中にはまだ、ほんのりとフレーバーの余韻が残っています。

週末のにぎやかな夜も楽しいものですが、静かな平日の夜には、それとはまた違った魅力があります。誰かと予定を合わせなくても、ふと思い立ったときにひとりで立ち寄れる。そして、ゆっくりと自分と向き合う時間を過ごせる。そんな平日の夜の過ごし方を、八戸初のシーシャバーAZで知ることができました。

毎日20時から翌朝5時まで、定休日なしで営業しているので、仕事帰りの遅い時間にも立ち寄りやすいのはうれしいところです。なんでもない平日の夜、少しだけ自分のための時間がほしくなったら、またこの静かな空気に会いに来ようと思います。

店名：AZ
住所：青森県八戸市長横町15-5 平井ビル2F
営業時間：20:00〜翌5:00
定休日：なし