傘を差して、雨の長横町へ

夕方から降りはじめた雨は、夜になってもやむ気配がありませんでした。仕事を終えて外に出ると、街はしっとりと濡れていて、道路に映る信号や看板の灯りが、ゆらゆらと揺れています。こんな夜は、まっすぐ家に帰るのがいちばんなのかもしれません。けれど、なぜかその日は、雨の音を聞きながらどこかでゆっくりと過ごしたい気分でした。

思い浮かんだのは、長横町にあるAZです。八戸初のシーシャバーとして知られるこのお店には何度か来たことがありましたが、雨の夜にひとりで訪れるのは初めてでした。傘を差し、水たまりをよけながら、ゆっくりと中心街を歩いていきます。傘に落ちる雨粒の音が、いつもより少しだけ街を静かにしているように感じられました。

濡れた上着を脱いで、ひと息

ビルに入る前に、傘をたたんでしずくを払います。肩には雨粒がいくつも残り、上着はしっとりと冷たくなっていました。扉を開けると、ふわりとやわらかな香りと、あたたかな空気が迎えてくれます。外の湿った冷たさとの違いに、思わず小さく息がもれました。

スタッフに案内されて席に着き、濡れた上着を脱いでひと息つきます。冷えた指先が、少しずつ室内の温度になじんでいくのがわかりました。雨の夜に、あたたかな場所にたどり着いたときの安心感。それだけで、ここまで歩いてきた甲斐があったと思えます。

店内には音楽が静かに流れていました。耳をすませると、その音の向こうに、外の雨の気配がかすかに感じられるような気がします。実際に聞こえているのか、それとも歩いてきた道の記憶なのかはわかりません。けれど、外では雨が降り続いている、という感覚そのものが、店内の静けさをいっそう深いものにしていました。

雨の夜に選ぶフレーバーと、温かいドリンク

フレーバーを選ぶとき、ふと、雨の夜に合う味とはどんなものだろうと考えました。しっとりとした夜には、やさしく包み込んでくれるような、まろやかな香りがいいかもしれない。そんな気分をそのままスタッフに伝えて、一緒にフレーバーを考えてもらいました。銘柄の名前がわからなくても、今の気持ちを言葉にするだけで相談にのってもらえるのは、ありがたいことです。

ドリンクは、温かいものにしました。雨で冷えた体には、手のひらに伝わるぬくもりが何よりうれしく感じられます。カップを両手で包むように持つと、指先から少しずつ温かさが広がっていきました。シーシャを吸っていると口が乾きやすいので、水も一緒にお願いしておきます。

雨の夜は、こうした小さなぬくもりのひとつひとつが、いつもより大切に思えるものです。

煙と雨、ゆっくりと重なる時間

テーブルにフーカー（HOOKAH）が運ばれてきました。ホースを手に取り、ゆっくりと吸い込みます。最初の数口は、ボウルがまだ温まりきっていないのか、香りも煙も控えめでした。急がず、やさしいリズムで吸い続けているうちに、少しずつ煙が濃くなり、フレーバーの香りがはっきりと感じられるようになっていきます。

吐き出した白い煙が、灯りのなかでゆらりと広がり、やがて空気に溶けていきました。その様子をぼんやりと眺めていると、ここに来るまでに見た雨の景色が、ふと頭に浮かびます。濡れた路面に落ちる雨粒、傘の上で弾む音、にじんだ街の灯り。外の雨と、目の前の煙。どちらも形を変えながら流れていくもので、どこか似ているような気がしました。

シーシャ（SHISHA）は、急いで楽しむものではありません。吸っては吐き、少し間を置いて温かいドリンクをひと口。そしてまた、ゆっくりとひと吸い。そのゆるやかなリズムが、雨の夜の静けさと不思議なほどよくなじんでいきます。

雨の夜だからこそ、ひとりが心地よい

雨の日は、なんとなく気持ちが内側に向かうものです。誰かと話して盛り上がるよりも、静かに自分の時間を過ごしたくなる。そんな夜に、ひとりでシーシャと向き合う時間は、とても心地よいものでした。

スマートフォンを手に取ることもなく、ただ煙の行方を目で追い、音楽に耳を傾ける。頭のなかにあった仕事のことや、こまごまとした心配ごとが、雨に流されるように少しずつ遠ざかっていきます。外がしとしとと濡れているぶん、あたたかな店内にいる自分が、守られているように感じられたのかもしれません。

途中で香りが少し落ち着いてきたので、スタッフに声をかけて炭の様子を見てもらいました。熱を整えてもらうと、またふわりと香りが立ちのぼります。こうした気軽なやりとりができるのも、お店でゆっくりシーシャを楽しめる理由のひとつです。

雨がやむのを待つような、やわらかな時間

気づけば、ずいぶん長い時間がたっていました。一般的に、一台のシーシャはおおよそ1時間前後かけて楽しむものといわれていますが、この夜は時間の流れがいつもよりゆっくりに感じられました。雨がやむのを待つように、急がず、ただその場にいる時間を味わっていたからかもしれません。

最後のひと吸いをゆっくりと吐き出し、温かいドリンクの残りを飲み干します。香りの余韻が、まだほんのりと口のなかに残っていました。

なお、シーシャはたばこ製品であり、日本では飲酒・喫煙ともに20歳からと定められています。20歳未満の方は楽しむことができません。また、空腹を避け、こまめに水分をとりながら、体調に気を配って楽しむことも大切です。

雨上がりの帰り道

上着を羽織り、傘を手に外へ出ると、雨は小降りになっていました。濡れた街の空気はひんやりとしていましたが、店内で温まった体には、その冷たさがむしろ心地よく感じられます。

足元に気をつけながら、ゆっくりと帰り道を歩きました。雨の夜は外出をためらいがちですが、こんな夜だからこそ味わえる時間もあるのだと、あらためて感じます。雨音を思い出しながら、静かに煙をくゆらせる夜。また雨が降ったら、きっとこの時間を思い出すのだろうと思いました。

店名：AZ
住所：青森県八戸市長横町15-5 平井ビル2F
営業時間：20:00〜翌5:00（定休日なし）
電話：0178-38-1140
URL：az-2024.com