パソコンを閉じて会社を出ても、頭の中ではまだ仕事が続いている。そんな経験はないでしょうか。帰り道でも、明日の段取りや、言いそびれたひと言、返しきれなかったメールのことがぐるぐると回り続ける。体は会社を出ているのに、気持ちだけがまだデスクの前に座っているような感覚です。
その日の私も、まさにそんな状態でした。大きなトラブルがあったわけではありません。ただ、細かな用事が一日じゅう続いて、頭のスイッチが「オン」のまま切れなくなっていたのです。このまま家に帰っても、きっとソファで仕事のことを考え続けてしまう。それなら、帰る前に一度、気持ちを切り替える時間をつくろう。そう決めて、中心街へ足を向けました。
向かった先は、長横町にある八戸初のシーシャバー、AZです。今夜のテーマは「1時間だけ」。長居はせず、シーシャを一台だけゆっくり楽しんで、仕事の頭をリセットしてから帰る。そんな小さな実験のような夜のはじまりでした。
ふらりと飲みに出ると、つい予定より長くなってしまうことがあります。翌日も仕事がある平日の夜は、そうなると少し困ってしまう。だからこの夜は、最初から時間を決めておくことにしました。
シーシャは一般的に、一台をおおよそ1時間前後かけて楽しむものといわれています。つまり、一台を楽しみ終えたら帰る、と決めておけば、自然と区切りがつくわけです。時計を気にしながら過ごすのではなく、シーシャそのものが時間の目安になってくれるのです。
扉を開けると、ふわりとやわらかな香りが迎えてくれます。店内には音楽が静かに流れていて、外の街のざわめきとは違う、落ち着いた空気が広がっていました。スタッフに案内されて席に着き、まずは上着を脱ぎます。ネクタイをゆるめる代わりに、肩の力を抜く。それが、今夜の切り替えの第一歩でした。
席に着いて最初にするのは、フレーバー選びです。ここで、ちょっとした発見がありました。フレーバーを選ぶというのは、仕事とはまったく関係のないことを、真剣に考える時間なのです。
すっきりした味にするか、甘めにするか。今の自分はどんな香りを求めているのか。そんなことを考えているうちに、さっきまで頭を占めていた明日の段取りが、少しずつ遠のいていきました。人は、ひとつのことに集中していると、ほかのことを考えにくくなるものです。フレーバー選びは、仕事の頭を手放すための、ちょうどいい入り口になってくれました。
迷った末、今の気分をスタッフに伝えて相談してみます。「仕事で頭がいっぱいなので、すっきりできるものがいいです」。銘柄の名前はわからなくても、気分を言葉にするだけで、一緒にフレーバーを考えてもらえました。ドリンクも頼み、あとはシーシャ（SHISHA）が準備されるのを待つだけです。
運ばれてきたフーカー（HOOKAH）のホースを手に取り、ゆっくりと吸い込みます。最初の数口は、ボウルがまだ温まりきっていないため、香りも煙も控えめでした。
正直に言うと、この最初の時間は、まだ仕事の考えがときどき顔を出していました。煙を吐き出しながら、ふと「あの件、明日どうしよう」と思い出してしまう。けれど、それでいいのだと思います。車が急に止まれないように、頭もすぐには切り替わりません。シーシャの吸い始めの時間は、気持ちが仕事からゆっくりと離れていくための「助走」のようなものなのかもしれません。
やがてボウルがしっかり温まり、煙が濃くなって、フレーバーの香りがはっきりと感じられるようになりました。そのころには、仕事のことを思い出す回数が、目に見えて減っていました。
シーシャの楽しみ方の基本は、ゆっくり吸って、ゆっくり吐くことです。この「ゆっくり吐く」という動作が、仕事帰りの頭には思いのほか効いてきます。
長く息を吐き出すと、自然と体の力が抜けていきます。白い煙が目の前で広がり、形を変えながら消えていく様子を眺めていると、まるで頭の中のもやもやも一緒に外へ出ていくような気がしました。ひと吸いごとに、ひとつずつ何かを手放していく。そんな感覚です。
吸ったあとに少し間を置き、ドリンクをひと口飲む。音楽に耳を傾ける。そしてまた、ゆっくりとひと吸い。このリズムを繰り返しているうちに、いつの間にか、仕事のことはほとんど考えなくなっていました。代わりに頭に浮かぶのは、「この香り、好きだな」とか、「今日の夕飯、何にしよう」といった、肩の力の抜けたことばかりです。
途中で香りが少し落ち着いてきたので、スタッフに声をかけて炭の様子を見てもらいました。熱を整えてもらうと、またふわりと香りが立ちのぼります。こうした調整を気軽にお願いできるのも、お店でシーシャを楽しむ安心感です。
気づけば、一台のシーシャがそろそろ終わりに近づいていました。香りがやわらかくなり、煙も軽くなってきます。ここが、今夜決めていた「区切り」のタイミングです。
不思議なことに、物足りなさはありませんでした。むしろ、ちょうどいいところで終われたという満足感があります。長く居すぎると、それはそれで別の疲れが出てしまうこともありますが、1時間ほどなら、気持ちを切り替えるには十分で、翌日に響くこともありません。シーシャ一台ぶんの時間というのは、仕事帰りの切り替えにぴったりの長さなのだと実感しました。
もちろん、時間に余裕がある夜なら、二台目を楽しんでゆっくり過ごすのもいいでしょう。AZは夜遅くまで営業しているので、その日の気分や翌日の予定に合わせて、過ごし方を選べるのもうれしいところです。
なお、シーシャはたばこ製品であり、ニコチンを含んでいます。日本では飲酒・喫煙ともに20歳からと定められているので、20歳未満の方は楽しむことができません。空腹を避け、こまめに水分をとりながら楽しむことも大切です。
上着を羽織って外に出ると、夜の空気が心地よく感じられました。来たときと同じ道を歩いているはずなのに、見える景色が少し違います。頭の中が静かになっているぶん、街の灯りや夜風の気持ちよさに、素直に気づけるようになっていました。
家に着いてからも、仕事のことを考え込むことはありませんでした。お店で過ごした1時間が、会社と家のあいだに、ちょうどいい「境目」をつくってくれたのだと思います。仕事の自分と、家での自分。そのあいだに、ほんの少しだけ自分のための時間を挟むことで、気持ちはこんなにも切り替わるのかと驚きました。
「シーシャ 八戸」と検索すると、ゆっくり夜を過ごす場所として紹介されることが多いかもしれません。けれど、こんなふうに仕事帰りの1時間だけ立ち寄って、気持ちをリセットする使い方もあるのだと、この夜に気づかされました。頭がオンのまま切れない日には、また、八戸初のシーシャバーAZで、1時間の切り替えの時間をつくりに来ようと思います。
AZ
住所：青森県八戸市長横町15-5平井ビル２F
